La pauta del 10 % para los premios
El principio más repetido en nutrición de mascotas es que los premios y los extras generalmente no deben constituir más de un 10 % de las calorías diarias de un perro, y que una dieta completa y equilibrada debe proporcionar el resto. Se utiliza ampliamente porque es fácil de recordar y porque protege la parte que realmente importa: la dieta equilibrada que realiza el trabajo nutricional.
Es una pauta, no una prescripción. No dice nada sobre cuántas galletas son, porque eso depende de la galleta y del perro. No publicamos los requisitos calóricos para pesos corporales arbitrarios, y deberías ser escéptico ante cualquier sitio que lo haga; las necesidades energéticas varían mucho con la edad, la actividad, el estado de esterilización, la condición corporal y la salud.
La versión práctica es más sencilla que la aritmética: los premios son el pequeño extra del día, no una segunda comida. Si los premios compiten visiblemente con la cena, son demasiado grandes o demasiado frecuentes, independientemente del porcentaje que resulte.
Por qué el número de premios puede ser engañoso
Una galleta grande o un masticable dental puede contener más calorías que una docena de premios de adiestramiento del tamaño de un guisante. Contar las unidades no dice casi nada por sí solo; el tamaño y la densidad calórica hacen el verdadero trabajo.
Los premios comerciales varían enormemente entre marcas, e incluso entre productos de la misma marca. La guía de alimentación del paquete es el mejor punto de partida para ese producto específico.
Los premios caseros también varían, de un lote a otro y de una receta a otra, dependiendo de lo que lleven y del tamaño en que las cortes.
Esta es también la razón por la que romper los premios en trozos más pequeños es un hábito tan útil. La mayoría de los perros responden al hecho de recibir un premio más que a su tamaño, por lo que una galleta partida en cuatro puede hacer el trabajo de cuatro con el coste calórico de una.
Chuches de adiestramiento
El adiestramiento funciona mejor con recompensas frecuentes e inmediatas, lo que significa que la recompensa debe ser lo suficientemente pequeña como para repetirla muchas veces en una sesión. Los trozos del tamaño de un guisante —o más pequeños para perros pequeños— mantienen alta la tasa de refuerzo sin convertir una sesión de adiestramiento en una comida.
Los trozos pequeños son una razón para premiar más a menudo, no una razón para dar más cantidad en total. Los premios utilizados en el adiestramiento siguen contando para el total del día, por lo que ayuda repartir las recompensas de la sesión por adelantado en lugar de cogerlas directamente de la bolsa.
Para el adiestramiento largo o diario, algunos dueños reservan parte de la ración normal de comida como recompensa para el adiestramiento. Eso mantiene la dieta equilibrada y las calorías iguales, y vale la pena hablarlo con tu veterinario si tu perro sigue un plan de alimentación específico.
Chuches caseras
Los premios caseros te dan control sobre los ingredientes y el tamaño, lo cual es realmente útil. Lo que no hacen es escapar a las matemáticas: una galleta casera sigue siendo un extra, y sigue contando para la porción de premios del día.
Casero tampoco es automáticamente más saludable. Depende enteramente de lo que contenga y de la cantidad que coma tu perro. Los premios horneados hechos con harina, avena, mantequilla de frutos secos o queso pueden tener una alta densidad calórica en volúmenes pequeños.
Nuestras recetas de premios están escritas con ingredientes sencillos y seguros para perros y señalan un contexto de ración sensato, pero son premios, no comidas. Están diseñadas para acompañar una dieta completa en lugar de sustituir una parte de ella.
Alimentos para humanos usados como premios
Los alimentos para humanos seguros para perros siguen siendo extras. Unos palitos de zanahoria, una rodaja de banana o una cucharada de yogur natural pertenecen a la columna de los premios, no a la columna de 'barra libre'.
La fruta merece una nota aparte porque aporta azúcares naturales junto con el agua y la fibra, por lo que las porciones deben ser modestas incluso cuando la fruta es claramente segura.
Si no estás seguro de si un alimento debe estar en la columna de los premios, consúltalo en el directorio de alimentos de la A a la Z o lee nuestros artículos sobre frutas y verduras. Algunos alimentos para humanos no son una cuestión de porción en absoluto; la guía de alimentos tóxicos cubre esos casos.
Cuándo los premios pueden necesitar límites más estrictos
Algunos perros necesitan un enfoque más estricto del que sugiere la pauta general. Los perros en un plan de control de peso, los perros con una dieta prescrita o veterinaria, los perros con ciertas afecciones médicas y los perros con sensibilidad digestiva continua entran en ese grupo.
En esos casos, la cantidad correcta de premios es individual, y le corresponde al veterinario que conoce el historial de tu perro. Los extras pueden deshacer silenciosamente una dieta terapéutica, y los perros pequeños con una ingesta restringida tienen muy poco margen para ellos.
Aquí no prescribimos dietas. Si los premios se han convertido en un punto de tensión —pide comida constantemente, aumenta de peso o tiene una digestión impredecible— ese es un buen tema para tu próxima cita.
Formas prácticas de evitar dar demasiados premios
- Rompe los premios en trozos más pequeños en lugar de darlos enteros
- Cuenta las recompensas de adiestramiento como premios, y repártelas antes de la sesión
- Acuerda en casa quién da los extras, para que el perro no reciba premios varias veces
- Reserva parte de la ración normal de comida para el adiestramiento si tu veterinario está de acuerdo en que es adecuado para tu perro
- Lee la guía de alimentación en los paquetes de premios comerciales en lugar de adivinar
- Usa la atención, el juego y los elogios como recompensas junto con la comida
- Vigila la condición corporal a lo largo de las semanas en lugar de juzgar por un solo día
- Elige opciones más pequeñas o menos densas en calorías cuando se adapten a tu perro, y comprueba los alimentos específicos en nuestro directorio en lugar de asumir